圓明園（Yuanmingyuan Imperial Garden）坐落在北京西郊，與頤和園毗鄰，由圓明園、長春園和綺春園組成，所以也叫圓明三園。此外，還有許多小園，分布在圓明園東、西、南三面，眾星拱月般環(huán)繞在圓明園周圍。[1] 圓明園是清代著名的皇家園林之一，面積五千二百余畝，一百五十余景。建筑面積達(dá)16萬平方米，有“萬園之園”之稱。[2] 清朝皇帝每到盛夏就來到這里避暑、聽政，處理軍政事務(wù)，因此也稱“夏宮”。

圓明園始建于1709年（康熙48年），最初是康熙皇帝賜給皇四子胤禛的。1722年雍正即位后，拓展原賜園，并在園南增建了正大光明殿和勤政殿以及內(nèi)閣、六部、軍機處諸值房，御以“避喧聽政”。乾隆皇帝在位期間除對圓明園進(jìn)行局部增建、改建之外，還在緊東鄰新建了長春園，在東南鄰并入了萬春園。[3] 圓明三園的格局基本形成。嘉慶朝，主要對綺春園進(jìn)行修繕和拓建，使之成為主要園居場所之一。道光朝時，國事日衰，財力不足，但寧撤萬壽、香山、玉泉“三山”的陳設(shè)，罷熱河避暑與木蘭狩獵，仍不放棄圓明三園的改建和裝飾。1860年英法聯(lián)軍洗劫圓明園，文物被劫掠，同治帝時欲修復(fù)圓明園，后因財政困難，被迫停止，改建其他建筑。八國聯(lián)軍之后，又遭到官僚、軍閥巧取豪奪的毀滅打擊，終變成一片廢墟。[4] 

圓明園繼承了中國3000多年的優(yōu)秀造園傳統(tǒng)，既有宮廷建筑的雍容華貴，又有江南園林的委婉多姿，同時又汲取了歐式園林的精華，把不同風(fēng)格的園林建筑融為一體，被法國作家維克多雨果譽為“理想與藝術(shù)的典范”。